L'Emploi et le Chômage en Débats

J'espère que cet article n'est pas encore paru sur le forum parce qu'il date de février 2006

Pour l'OCDE, la France ne travaille pas assez
[08 février 2006]

Au rythme actuel, les Européens de la zone euro risquent d'afficher un niveau de vie deux fois moins élevé que les Américains dans vingt ans. Jean-Philippe Cotis, l'économiste en chef de l'OCDE, en a fait la remarque hier, alors qu'il présentait le tableau annuel des «politiques structurelles» dans les trente pays membres de l'Organisation de coopération et de développement économique.

Depuis l'an dernier, l'OCDE a pour ainsi dire établi des «ordonnances individuelles de croissance», pointant les faiblesses de chaque nation. Y compris les États-Unis, qui se devraient «d'améliorer les résultats de leur enseignement obligatoire».

Pour la France et l'Allemagne, le diagnostic est sans surprise : le retard actuel, d'environ un quart, de la richesse produite – le produit intérieur brut par habitant – s'explique principalement par un manque d'ardeur au travail. Alors que la productivité par heure est pratiquement identique (voire supérieure chez nous), Français et Allemands travaillent entre 25% et 30% de moins que les Américains. Ils sont moins nombreux à avoir un emploi (moins de 70% des 15-64 ans, au lieu de 75% aux États-Unis, et même 80% au Danemark) et ceux qui en ont un y consacrent moins de 1 500 heures (contre 1 700 outre-Atlantique) par an.

Dans sa feuille de route pour renforcer la croissance, l'OCDE assigne à la France trois grandes recommandations pour élargir son marché du travail. Tout d'abord «accroître le taux d'activité des seniors», et elle salue «les incitations à la poursuite d'une activité après 57 ans», annoncées le mois dernier à Paris. En second lieu, il est «recommandé de laisser le Smic diminuer par rapport au salaire moyen», de façon à accroître la demande de travail pour les jeunes ; sur ce point, l'OCDE regrette que le contraire ait été fait en 2005, même si le gouvernement s'est engagé «à poursuivre la réduction des cotisations sociales sur les bas salaires».


Redynamiser les embauches

Le troisième volet pour redynamiser les embauches concerne «l'assouplissement de la législation de protection de l'emploi». Jean-Philippe Cotis considère que le CNE (Contrat nouvelles embauches) et le CPE pour les moins de 26 ans sont de nature à lever les réticences des employeurs : «les CDI (contrats à durée indéterminée), sont trop rigides, en raison du coût élevé des licenciements et des incertitudes liées aux recours devant les tribunaux» explique-t-il. «Cet empilement de contrats spécifiques ne va pas dans le sens de la simplification», la meilleure solution «serait d'aller vers un contrat général plus souple», selon Jean-Philippe Cotis. Il souligne la similitude du CNE avec la possibilité donnée outre-Rhin par le gouvernement Merkel aux entreprises de prolonger la période d'essai jusqu'à deux ans, au lieu de six mois auparavant. ( un mouvement social de grande ampleur en allemagne en février a eu lieu :les salaires stagnent depuis dix ans contre une augmentation de 15% en france, augmentation du temps de travail de 38,3 à 40 heures, sans compensation salariale)

La caution de l'OCDE aux réformes Villepin n'est pas forcément de nature à convaincre leurs opposants en France toujours prompts à dénoncer «l'ultralibéralisme». Reste qu'il n'est jamais inutile de se comparer aux autres, en toute objectivité.


A petits pas, l'Europe assouplit sa protection de l'emploi

... auquel je tiens à apporter quelques nuances.

1) Plutôt que de titrer que "la France ne travaille pas assez" (ce qui sous-entend une fois de plus que les Français sont des fainéants), le journaliste du Figaro aurait du écrire "La France ne créé pas assez d'emplois". Ce qui est bien différent et explique que les jeunes, les seniors et tant d'autres se retrouvent aujourd'hui dans un goulot d'étranglement. Les «incitations à la poursuite d'une activité après 57 ans» et autres «assouplissements de la législation de protection de l'emploi» dont parle l'OCDE ne règleront pas le problème. Et ce n'est pas en baissant le Smic et en précarisant les salariés avec un CNE qu'on relancera notre économie, bien au contraire !

2) La fatuité de l'OCDE est exaspérante. Ses arguments sur la «rigidité» et sur le «coût élevé des licenciements et des incertitudes liées aux recours devant les tribunaux» sont de purs mensonges : en France il est facile de licencier, et ceux qui trouvent ça encore trop compliqué savent pourtant très bien détourner leurs motifs qui sont de plus en plus "personnels".

3) Quand au «manque d'ardeur au travail», ils repasseront. Je rejoins un autre post (ce Jacques Marseille, autre libéral qui nous prend pour des ramasseurs de savon…) où il est clairement dit que la productivité est liée au temps de travail : les Etats-Unis ou la Grande-Bretagne n'ont rien à nous envier. Plus la durée de travail est importante, moins on est efficace (en gros, les pays où les gens bossent comme des ânes bossent moins bien). D’après un rapport du BIT, c’est le travailleur Norvègien qui est le plus efficace au monde et il bosse 1300 heures par an, alors que les américains sont loins derrière avec leurs 1825 heures.

Si on partage le temps de travail, non seulement on le réduit mais on améliore nos performances : CQFD. Et on peut aisément trouver des articles de presse qui confirment que nos 35 heures n'ont pas diminué notre productivité.