Chômage des seniors : quand Sarkozy propose une mesure déjà en place…
Invité de l'émission Capital sur M6, Nicolas Sarkozy a annoncé qu’en cas de réélection, il s’attaquerait au chômage des seniors. Pour le réduire, le président candidat propose de mettre en place "l’exonération de charges sociales pour l’embauche de chômeurs de plus de 55 ans qui obtiennent un CDI ou un CDD de plus de six mois". Une annonce que n’a pas manqué de relever François Hollande : il affirme que cette mesure est déjà en place.
Le candidat socialiste a raison : elle figure déjà dans la réforme des retraites. Il est étonnant de voir que François Hollande connaît presque mieux que Nicolas Sarkozy les lois qui ont pourtant été votées par son propre gouvernement…
Outre l'allongement de la durée de cotisation, le financement des retraites passe inévitablement par une hausse du taux d'emploi des 55-64 ans. Qui est ridiculement bas en France : seulement 38,3% de cette classe d’âge travaillaient en 2007 (presque deux fois moins qu'en 1970 !) contre 46,6% dans l'Europe des Quinze. Or, il ne sert à rien de repousser l'âge théorique du départ à la retraite si moins de quatre salariés sur dix sont concernés.
Et les chiffres ont peu progressé. Actuellement, 42% seulement des plus de 55 ans sont en emploi, contre 70% en Suède et en Norvège. De même, seulement 6% des entreprises ont recruté des seniors ces six derniers mois.
Quels seraient les effets d’une telle mesure ? A la marge, cette exonération profitera bien à quelques salariés. Mais se tenir à des seules contingences financières ne suffira pas à résoudre le problème du chômage des seniors. Car certaines habitudes sont bien ancrées dans les entreprises et perdurent depuis les débuts du chômage de masse, il y a trente ans. Les préretraites sont encore utilisées comme un outil de lutte contre le chômage. Les salariés "âgés" restent une variable d'ajustement et les premières victimes — souvent consentantes (un sur deux ne souhaite pas allonger sa carrière) — des restructurations. Plus souvent à tort qu'à raison, cette catégorie de salariés est toujours considérée comme moins mobile et moins polyvalente, moins malléable aussi. Leur intégration poserait également problème dans des équipes plus jeunes.
Enfin, cette exonération des "charges" à l’embauche vise la mauvaise catégorie des salariés âgés, celle des plus de 55 ans. Car ce sont les 50-55 ans qui sont bien plus touchés par le chômage.
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